The Guitars December 12 1901 From the magazine: "Alrededor del Mundo" by: ROBERTO DE PALACIO
The two pages from the article with its drawings of Luthers doing various aspects of guitar construction
are found at the bottom of this listing, below the original Spanish text.
Original Spanish (Castellano) text below English translation.
Four words. How to make a guitar. The Wood. - The Body. -The Sides. The neck. The fret board. -The Frets. Fecit. Spanish industry. Valencia
Las Guitarras December 12 1901 Alrededor del Mundo
Cuatro palabras. Cómo se hace una guitarra. La madera. - La caja. -El aro. El mástil. El diapasón. —Los trastes. Fecit. Industria española. Valencia, acaparadora.
Perfection in the art of building guitars,
as we see them today, it was not achieved until the end of the
18th century or early 19th century.
This now popular instrument only existed before with
five strings; the fret board that, as we know,
today it is done with a raised fret board, nothing came up to
nothing more than to the sound hole that is, to the point where
that joins the neck and the top. The frets that are placed
from the cross (top edge of the body) to the sound hole were embedded
with some little pieces of rosewood or ebony, in turn
also embedded in the top.
This is how Pagés built his famous guitars, in the
era in which constitutionalists and royalists settled
the differences of their political creed at gunpoint and he French entered
for the second time into Spain.
This was the classic vihuela that enlivened the intermissions
in the theaters and corrals of the Cross, of the
Prince and others, when the contest of
patio and casserole with imported spooky dramas
of foreign literature, with soldiers' ditties
and rogues and with theatrical grotesqueries of all
castes and genders.
Those who perfected and built them
became famous, especially Antonio de Torres,
Julián Llórente, Antonio Carracedo and the
Sevillian - Cárdenas; and previously, the brother of
Pages, Joseph, who settled in Havana and achieved
until the year 1840.
(Editor's note: Antonio Carracedo's (1831-) father, Gregorio Alvarez Carracedo (1790-), made 2 rosewood guitars that were played in a Madrid concert by Trinitario Huerta (1800-1874) in 1847, he had been making guitars over 25 years. One year later, in 1848, Francisco Gonzalez (1820-1879) moved into a shop just down the street from Gregorio Carracedo on calle de la Cruz.)
*
Making a guitar is a difficult task, if the instrument
has to be perfect. That is why it is explained that
there are so few who achieve honor and profit in the
art and that their names are known, not only
throughout Spain but in those points abroad
where more instruments of this class are bought,
What are the guitars in Paris like? London and the main towns
from United States.
There are excellent guitar makers in Seville, Malaga.
Cádiz, Valencia and Madrid. In our capital,
there are also ancient and notable ones, well known
by concert artists and flamenco players: among them
Ramirez, the one from calle Arlaban, where
the best of the Spanish genre players gather together
by excellence; the one on calle Cádiz and the one on
Concepcion Jeronima. which also builds
laudes and bandurrias, and violins the first of
those mentioned also makes.
Good guitar makers don't do that job.
to battle out that which sells for a low price, and that necessarily
it must therefore be defective.
Because the wood used is expensive and has
to be very well chosen; it is Cuban mahogany, cypress, Brazilian rosewood,
Indian rosewood, maple, spruce, cedar, ebony and pine.
For the back of the bodies, they use any of
the first five; for the harmonic tops that,
As you already know, it is the one at the top of the
guitar, he puts on the spruce and the pine tree. The necks:
they are of cedar; the fretboard, which is the piece that goes
from the headstock to the sound hole, glued
and superimposed, it is invariably built of rosewood
or ebony, as they are the best woods that meet the
conditions of hardness, which is why
they are also among the most expensive. The bridge, which is
where the strings are attached, it is made of the same wood
as the fretboard.
All wood that is intended for the construction of guitars must be well
dried and cured. This is why guitar makers look for and buy
with preference, even paying much higher prices
to whatever they proposed, the ancient coffers, which
they were to our ancestors what they were to us
today they are armoires and trunks.
These woods are sawed in the presence of the builder,
in boards approximately the thickness of a
two-peseta coin for the bodies, and they are given the
contour shape of half a pear cut in section
longitudinal, or rectangular if intended for the
sides, which with the back and top must constitute the
body.
The two pieces that make up the
back, the same thing is done with those of the top, after having
made the rosette, and once they are finished.
The adhesives are well joined and dry, the back is trimmed
and the top, adjusting its shape to a wooden template.
While these pieces are drying, the
neck, the lower part and back of it, called the
zoque, which is what joins the neck with the body and reinforces
the set. The zoque is built of several
pieces of wood; the more that these have, the more
solidity it will have.
Dry and dry back and top, they are carved, leaving
the wooden surface clean and smooth, and then
they make the incrustations in the sound hole (which you will already know
my readers that is the hole in the soundboard).
These inlays are made of wood of various
colors, mother-of-pearl, ivory or metals, and constitute
a very delicate job. remarkable, even better, wonderful,
in which no one has been able, no longer to equal,
but to imitate the Spanish worker, who cuts and puts
those microscopic little pieces of the mosaic so
so perfect, that it looks more like a miniature drawing
than different parts placed next to each other.
In this work, the workers of our country have arrived
sometimes to outdo their teachers the Arabs.
The operation that follows the previous one is that of reinforcing
the soundboard and the back with some slats
called transverse bars and locks for the first and bars
and joint reinforcements for the second. This work
It is made by placing the two pieces in molds
of wood that guitar makers call soleras.
The sides are shaped by heat, placing
the wood next to a special stove fueled
with charcoal.
All the pieces are already arranged, and then
they proceed to be assembled. Sometimes they are assembled first
the neck and the top, and others that and the sides:
but it is generally carried out in the manner indicated in the
first place. Together, then, the top and neck, they are assembled
with the sides and stick some triangular pieces of
wood, which in guitar making is known by the name
of zoquetillos (and in carpentry berengenos).
The girders are then glued, a strip of wood that
is placed on the edge of the side to give the necessary
solidity to the stickiness of the back, and when they are dry
this joins the rest of the body. You make what you do
called the recess at the junction of the rim, with the back and
with the top, and the piping (purling) of
ivory, ebony, rosewood. of holly, etc., according to
the taste or whim of the builder and the price
that the instrument must have. When this is
luxury model, another hole (over the end block at the bottom of the top and round in shape) is made in the top and it is decorated
with inlays, mosaic too, like
in the sound hole.
The most delicate operation of all those required
in the process of building guitars is the
preparation and gluing of the back of the body, and in
it precisely ensures that it is well leveled,
the instrument: if it is warped, then the construction
it is defective and the preparation was done poorly;
with which the guitar, even if it had gold and a look
of brilliance, it would have no artistic value.
It is placed and glued. then the fret board on the neck,
and when it is well dried, put the frets, rods
of brass or white metal, and whose application of
everyone is known. The neck is given its final shape
that it must have, as well as the zoque and headstock of
that, either to put pegs or mechanical tuners,
the entire instrument is carefully scraped
with the blade, which is a sheet of. rectangular steel,
and finally, after polishing it, to smooth it
and varnish it, the strings are put on and it is in
ready for skillful hands to make it
emit the vibrant tones. poetic and dreamy notes of
the music of Spain, which does not sound good anywhere
as on an instrument as in the genuinely Spanish one,
like on the guitar.
Thus this industry is also genuinely Spanish,
and the reputation that they enjoy is lied about,
as for taking advantage of us, some builders are
foreign.
The proof is that guitars go to everywhere from Spain,
throughout the world, and it is the one that exports the most. England, so
protectionist and more possessive than anyone of that
national spirit, imports an enormous amount of
these kinds of musical instruments.
Valencia is the city in Spain that has the greatest
amount of production and the one that exports the most. It is the one that
with its fame, and also because of the cheap conditions
in which factories monopolize the foreign market.
Also, like Madrid, Seville, Cádiz and Málaga,
Valencian masters make excellent guitars
for the flamenco genre.
ROBERTO DE PALACIO.
Las Guitarras Dicembre 12 1901
Alrededor del Mundo
Cuatro palabras. Cómo se hace una guitarra. La madera. - La caja. -El aro. El mástil. El diapasón. —Los trastes. Fecit. Industria española. Valencia, acaparadora.
La perfeccion en el arte de construir guitarras,
tal como hoy las vemos, no se logró basta fines del
siglo xviii ó principios del xix.
Este hoy popular instrumento solo constaba antes
de cinco cuerdas; el diapason que, como sabemos,
se hace hoy corrido basta la boquilla, llegaba nada
más que hasta la cruz, es decir, hasta el punto en
que se unen mástil y tapa. Los trastes que hay
desde la cruz basta la boquilla estaban incrustados
en unas piececitas de palosanto ó de ébano, á su vez
incrustadas tambien en la tapa.
Asi construia Pagés sus famosas guitarras, en la
epoca en que constitucionales y realistas dirimian
las diferencias de su credo político á tiros y entraban
por segunda vez los franceses en España.
Así era la clásica vihuela que amenizaba los intermedios
en los teatros y corrales de la Cruz, del
Principe y otros, cuando se solazaba el concurso de
patio y cazuela con dramas espeluznantes importados
de extranjera literatura, con tonadillas de soldados
y picaros y con esperpentos teatrales de todas
castas y géneros.
Los que las perfeccionaron y construyendolas se
hicieron famosos, espcialmente fueron Antonio
Torres, Julián Llórente, D. Antonio Carracedo y el
sevillano Cárdenas; y anteriorinente, el hermano de
Pagies, Josef, que se estableció en la Habana y alcanzó
hasta el año 40.
*
Hacer una guitarra es tarea difícil, si el instrumento
ha de ser períecto. Por eso se explica que
haya tan pocos que alcancen honra y provecho en
el arte y que sus nombres sean conocidos, no sólo
en toda España sino en aquellos puntos del extranjero
que más instrumentos de esta clase compran,
como son Paris. Londres y las principales poblaciones
de los Estados Unidos.
Hay guitarreros excelentes en Sevilla, Málaga.
Cádiz, Valencia y Madrid. En nuestra capital, los
hay también antiguos y notables, bien conocidos
por concertistas y tocadores flamencos: entre ellos
figuran Ramirez, el de la calle de Arlaban, á donde
concurre lu mejor de los tocadores del genero español
por excelencia; el de la calle de Cádiz y el de la
Concepcion Jeronima. los cuales construyen también
laúdes y bandurrias, y violines el primero de
los citados.
Los buenos guitarreros no hacen ese trabajo de
batalla que se vende por poco precio, y que forzosamente
ha de ser defectuoso.
Porque la madera que se emplea es costosa y ha
de ser muy escogida; es caoba, ciprés, palosanto,
palorosa, arce, abeto, cedro, ébano y pinabete.
Para el fondo de las cajas se usa cualquiera de
las cinco primeras; para las tapas armónicas que,
como ya se sabe, es la de la parte superior de la
guitarra, se pone el abeto y el pinabete. Los mástiles
son de cedro; el diapasón, que es la lámina que va
desde la cabeza del mástil hasta la boquilla, pegada
y superpuesta, se contruye invariabilemente de palosanto
o de ebano, por ser las maderas que mejores
condiciones de dureza reunen, razón por la cual
son también de las más costosas. El puente, que es
donde van sujetas las cuerdas, es de ia misma madera
que el diapasón.
Todas las, maderas que se destinan para la construccion de guitarras han de estar bien secas y curadas. Por esto los guitarreros buscan y compran
con preferencia, aun pagando precios muy superiores
á lo que se propusieran, las arcas antiguas, que
eran para nuestros antepasados lo que para nosotros
son hoy armarios y baules.
Estas maderas se sierran a presencia del constructor,
en tablas del grueso aproximado al de una
moneda de dos pesetas para las cajas, y se les da la
forma en contorno de media pera cortada en sección
longitudinal, ó de rectangulo si se destina para los
aros, que con fondo y tapa han de constituir la
caja.
Se juntan con cola los dos trozos de que consta el
fondo, se procede lo mismo con los de la tapa, después de haberse hecho la boquilla, y luego que están
bien unidas y secas las pegaduras, se recortan fondo
y tapa, ajustando su forma á una plantilla de madera.
Mientras se secan estas piezas, se preparan el
mástil, la parte inferior y posterior de éste, llamada
zoque, que es la que une el mástil con la caja y refuerza
el conjunto. El zoque se construye de varios
pedazos de madera; cuantos más sean estos, más
solidez tendrá.
Secos y enjutos fondo y tapa, se labran, dejando
la superficie de madera limpia y tersa, y luego se
hacen las incrustaciones en la boquilla (que ya sabrán
mis lectores que es el agujero de la tapa armónica).
Estas incrustaciones son de maderas de varios
colores, de nácar, marfil ó métales, y constituyen
un trabajo delicadisimo. notable, mejor aún, maravilloso,
en el cual nadie ha pudido, no ya igualar,
sino imitar al obrero español, el cual corta y pone
esas piececitas microscópicas del mosaico de modo
tan perfecto, que más parece dibujo en miniatura
que partes distintas colocadas unas junto á otras.
En esta labor, los obreros de nuestro pais han llegado
en ocasiones a aventajar á sus maestros los
árabes.
La operacion que sucede a la anterior es la de re-
forzar la tapa armonica y el fondo con unos listones
llamados barras y cadenas para la primera y barras
y refuerzos de junta para el segundo. Este trabajo
se realiza colocando las dos piezas en unos moldes
de madera que los guitarreros llaman boleras.
Se da forma al aro por medio del calor, colocando
la madera junto á un hornillo especial alimentado
con carbón vegetal.
Ya están dispuestas todas las piezas, y entonces
se procede a montarlas. Unas veces se montan primero
el mastil y la tapa, y otras aquél y los aros:
pero generalmente se efectua del modo indicado en
primer lugar. Unidos, pues, tapa y mástil, se arman
los aros y se pegan unos pedacitos triangulares de
madera, que en guitarreria se conoce con el nombre
de zoquetillos (y en ebanisteria berengenos).
Se pegan despues las jacenas. tira de madera que
se coloca en el borde del aro para dar la necesaria
solidez á la pegadura del fondo, y cuando están secas
se une este al resto de la caja. Se hace lo que se
llama el cajeado en la union del aro, con el fondo y
con la tapa, y se le pone en los bordes el vivo de
maríil, de ébano, de palosanto. de acebo, etc., según
el gusto ó el capricho del constructor y el precio
que haya de tener el instrumento. Cuando éste es
de lujo, se hace otro cajeado en la tapa y se la adorna
con incrustaciones, de mosaico tambien, como
en la boquilla.
La operacion más delicada de todas las que requiere
el proceso de construir las guitarras, es la
del preparado y pegado del fondo de la caja, y en
ella precisamente estriba el que quede bien nivelado
el instrumentn: si éste queda alabeado, la construccíon
es defectuosa y la preparacion se hizo mal;
con lo que la guitarra, aun cuando tuviese oro y
brillantes, no tendría ningún valor artístico.
Se coloca y pega. después el diapasón en el mástil,
y cuando está bien secó se ponen los trastes, varillas
de laton ó de metal blanco, y cuya apilicación de
todos es conocida. Se da al mástil la forma definitiva
que ha de tener, asi como al zoque y cabeza de
aquel, bien para poner clavijas o clavijero mecánico,
se rasipa todo el instrumento cuidadosamente
con la cuchilla, que es una lámina de. acero rectangular,
y por ultimo. despues de pulimentarle, alijarle
y barnizarle, se le ponen las cuerdas y está en
disposicion de que unas manos hábiles le hagan
emitir las vibrantes. poeticas y soñadoras notas de
la música de España, que no suena bien en ningún
instrumento como en el genuinamente español,
como en la guitarra.
Asi esta industria es también genuinamente española,
y es mentida la fama de que disírutan, en
cuanto á llevarnos ventaja, algunos constructores
extranjeros.
I.a prueba es que de España van guitarras á todo
el mundo, y es la que más exporta. Inglaterra, tan
proteccionista y más poseedora que nadie de ese
espirito nacional, importa una cantidad enorme de
esa clase de instrumentos musicos.
Valencia es la ciudad de España que en mayor
escala produce y la que mas exporta. Es la que por
su fama, y tambien por las condiciones de baratura
en que fabrica. acapara el mercado extranjero.
También, como Madrid, Sevilla, Cádiz y Málaga,
hacen los maestros valencianos excelentes guitarras
para el género flamenco.
ROBERTO DE PALAClO.